Uma rajada de ar ártico mergulhará grande parte do meio-oeste e leste dos Estados Unidos em congelamento profundo, com previsão de neve pesada, granizo e chuva congelante.

A tempestade gerou o primeiro alerta de tempestade de neve em vários condados costeiros perto da fronteira entre o Texas e a Louisiana.

Mais de 2.000 voos foram cancelados, cerca de 10.000 sofreram atrasos e dois aeroportos em Houston, Texas, suspenderam as operações de voo.

Quase todos os voos no Aeroporto Internacional Louis Armstrong de Nova Orleans foram cancelados, embora as autoridades tenham dito que o aeroporto permaneceria aberto “enquanto as condições forem seguras”.

A maioria das companhias aéreas planeja retomar as operações normais na quarta-feira.

No norte do México, as temperaturas foram negativas e a tempestade trouxe neve, granizo e chuva congelante, segundo o Serviço Meteorológico Nacional (SMN).

A agência prevê que a temperatura mínima ficará abaixo de -15 graus em Chihuahua e Baja California, e abaixo de -10 graus nas áreas montanhosas de Sonora, Coahuila e Nuevo Leon. Esses estados fazem fronteira com os Estados Unidos.

As baixas temperaturas afetaram Saltillo, capital do estado de Coahuila, e Monterrey, capital do estado de Nuevo León, que é a maior cidade do norte do México e a segunda mais populosa do país.

A Defesa Civil do estado informou que os municípios de Iturbide, Anahuac, Galena, General Tran e Chipinque Park, nas montanhas de Santiago, e San Pedro Garza García (região metropolitana de Monterey, os dois últimos) tiveram granizo.

A rodovia para Laredo, no auge da encosta Mamlique, está fechada em ambos os sentidos devido ao gelo.

Devido às temperaturas mais amenas, o governador Samuel Garcia anunciou na sexta-feira que as aulas seriam opcionais entre segunda e quarta-feira.

O Ministério da Educação do México registrou frequência às aulas de apenas 10% na segunda-feira.

Os alertas de tempestade de inverno se estendem do Texas à Carolina do Norte, com neve pesada, granizo e chuva congelante que devem se mover para o leste através da região na quarta-feira.

Pelo menos uma dúzia de condados de Nova York declararam estado de emergência na noite de segunda-feira, com previsão de neve intensa de 30 a 60 centímetros ao redor do Lago Ontário e do Lago Erie na quarta-feira, juntamente com temperaturas extremamente frias.

Antes da tempestade, os governadores da Geórgia, Louisiana, Mississippi e Alabama declararam estado de emergência e muitos sistemas escolares fecharam.

"A última vez que vimos uma nevasca dessa magnitude foi em 1960 e, antes disso, o recorde anterior de nevascas (que ainda existe hoje) foi em 1895. Pelos padrões modernos, esta será uma tempestade histórica e inesquecível. Parte do mundo, "Meteorologista Donald Jones.