Tal como ele, Donald Trump foi empossado ontem como Presidente dos Estados Unidos da América de uma forma grandiosa. Ele prometeu expandir o território dos EUA (começando pelo Canal do Panamá), declarou estado de emergência na fronteira sul, instituiu duras medidas de imigração e rasgou promessas ambientais, declarando um (literalmente) "furar, querido, furarAinda temos que ver o que Trump realmente quer dizer quando declara o fim da “instrumentação” (armamento) justiça e “o retorno da liberdade de expressão”.

Os contornos da próxima administração são promissores. Já sabemos que teremos negacionistas comandando o Departamento de Saúde. Descobrimos que Trump nomeou um nacionalista que tem uma tatuagem com o slogan da cruzada “Deus Vult” e enfrenta acusações de violência sexual. Estes são apenas os casos mais flagrantes num gabinete com uma falta de experiência sem precedentes. Tudo é gerido pelo Departamento de Eficácia Governamental, um departamento tão eficiente que deve ser liderado por dois homens: o bilionário Elon Musk e o adversário de Trump nas primárias republicanas, Vivek Ramaswamy.

Tudo isso é tão surreal que inevitavelmente refletimos sobre como chegamos até aqui. Ao contrário da primeira eleição, em 2016, quando perdeu por quase 3 milhões de votos, a vitória de Donald Trump nas eleições presidenciais dos EUA, em 5 de novembro de 2024, é clara. Além de ganhar o voto popular e fortalecer a sua vantagem em todos os setores, Trump também venceu os estados indecisos mais disputados de todos.

Existem certamente múltiplas explicações para este resultado, que vão desde a impopularidade de Kamala ao crescimento do conservadorismo entre os jovens (o que também está a acontecer na Europa). O preconceito contra as candidatas e o atraso na substituição de Biden também serão parcialmente culpados. No entanto, foi ao falar sobre a economia e os trabalhadores que Trump converteu os eleitores democratas tradicionais. Trinta e dois anos depois, o conselho mítico de James Carville à campanha presidencial de Bill Clinton ainda soa verdadeiro – ainda assim, “O problema é a economia, estúpido!”

Isto deveria ser surpreendente. A economia dos EUA sob a administração Biden teve um desempenho muito bom, com um crescimento económico significativamente superior ao de outras grandes economias, 16 milhões de novos empregos criados e a indústria transformadora dos EUA a melhorar ao abrigo da Lei CHIPS, da Lei de Redução da Inflação e da recuperação bipartidária da infraestrutura após o investimento plano. Já prometido, mas falhou.

No entanto, como viemos a perceber em Portugal, existe uma enorme diferença entre a realidade e a percepção. Na verdade, a explicação para a vitória de Trump não é “a economia, estúpido”. Eles são trabalhadores. As razões da sua insatisfação económica têm sido objecto de amplo debate – desde causas não financeiras, como a guerra, até à “amplificação assimétrica” criada pelo nosso ecossistema mediático. Larry Summers e colegas da Universidade de Harvard e do Fundo Monetário Internacional publicaram recentemente um artigo que documenta o pessimismo sobre o “custo do dinheiro” – o impacto das elevadas taxas de juro nos custos da habitação.

Também não devemos ignorar a narrativa que Trump criou sobre como a sua vitória irá impactar as finanças pessoais – desde a sua defesa das tarifas até ao seu estranho envolvimento com o mundo. "criptomoedaÀs vésperas de sua posse, ele ainda conseguiu lançar o “memecoin”, uma moeda virtual cujo único objetivo era celebrar sua personalidade política. Numa época em que o sonho milionário foi democratizado, o poder e o fascínio da plutocracia só se intensificarão.

Durante a segunda administração Trump, precisamos de lembrar que “apenas aqueles que desistem da luta são derrotados”. No entanto, os progressistas precisam de mais do que apenas a perseverança de Mario Suarez. Agora é o momento para uma nova agenda económica e política que responda às verdadeiras preocupações económicas da classe média. As mudanças que pretendemos não podem ser apenas incrementais – quase imperceptíveis num mundo em rápida evolução – nem apenas dirigidas às minorias pobres. A alternativa populista deve ser tão ambiciosa e directa como os seus inimigos. Enfrentando tal adversário, agora não é hora de falar docemente. Só grandes reformas podem salvar a moderação.