Os ventos de Santa Ana que começaram a soprar nas montanhas deverão permanecer fortes o suficiente para carregar as brasas dos incêndios e provocar novos surtos na área, onde pelo menos 24 pessoas já morreram.

“Ventos ameaçadores, prejudiciais e generalizados chegaram”, disse a chefe dos bombeiros de Los Angeles, Christine Crowley, em entrevista coletiva.

O risco de incêndio é alto em grande parte do sul da Califórnia, com equipes em alerta máximo em um trecho de 300 milhas de San Diego até o extremo norte de Los Angeles.

Os meteorologistas disseram que as áreas do interior ao norte de Los Angeles, incluindo as densamente povoadas Thousand Oaks, Northridge e Simi Valley, com uma população de mais de 300 mil habitantes, estavam em maior risco.

Cerca de 90.000 casas ficaram sem energia enquanto as empresas de serviços públicos cortavam a energia para evitar que as linhas provocassem novos incêndios.

Os residentes exaustos e ansiosos foram aconselhados a estarem prontos para fugir a qualquer momento.

De acordo com a Associated Press, a polícia anunciou a prisão de cerca de 50 pessoas sob acusações que incluem roubo, pilotagem de um drone em uma zona de incêndio, violação do toque de recolher e outros crimes.

O chefe da polícia de Los Angeles, Jim McDonald, disse que três pessoas foram presas sob suspeita de incêndio criminoso porque foram vistas provocando pequenos incêndios, que foram imediatamente apagados.

Jim McDonald acrescentou que um dos homens usava um isqueiro de churrasco, outro ateou fogo a arbustos e um terceiro tentou atear fogo a uma lata de lixo.

As autoridades ainda não determinaram a causa de nenhum dos incêndios.

O promotor distrital do condado de Los Angeles, Nathan Hochman, disse que uma das nove pessoas acusadas no roubo estava envolvida em uma gangue que roubou Emmys de casas evacuadas.

A maior preocupação continua a ser a ameaça de ventos fortes, que deverão atingir a força próxima de um furacão em algumas áreas na terça-feira.

Agora, equipes foram enviadas para apagar os incêndios ou novos incêndios, com apoio de bombeiros de outros estados, Canadá e México.

Os esforços de combate a incêndios são muito maiores do que há uma semana, quando a primeira vaga de incêndios começou a destruir milhares de casas no que poderão tornar-se os incêndios mais dispendiosos do país.

Kaylynn Johnson e sua família planejavam passar a noite em sua casa, uma das poucas casas restantes na comunidade de Altadena, e pretendiam permanecer vigilantes para evitar saques e mangueiras na casa e nas propriedades dos vizinhos.

“Nossas vidas foram suspensas indefinidamente”, disse Johnson por mensagem de texto, acrescentando que eles não puderam circular livremente devido a restrições de acesso às áreas queimadas. "Mas prefiro estar aqui e não poder sair do que voltar."

A previsão de terça-feira incluía um aviso raro: o Serviço Meteorológico Nacional disse que ventos fortes combinados com condições severamente secas criaram "condições particularmente perigosas", o que significa que quaisquer novos incêndios poderiam aumentar de tamanho.

Espera-se que as rajadas de vento aumentem no final da tarde e continuem até quarta-feira antes de diminuir, e um alerta de bandeira vermelha do centro da Califórnia até a fronteira mexicana deve permanecer em vigor durante grande parte da quarta-feira, disse Ariel Cohen, meteorologista do departamento.

Os moradores coletaram fotos de animais de estimação e de família, caso precisassem fazer uma fuga precipitada. Tabitha Trosen disse que estava nervosa e preocupada que seu vizinho pudesse ser a próxima vítima.

"Nossos gatos estão prontos. Temos suas gaiolas prontas na porta com bichinhos de pelúcia e coisas assim", disse Trossen.

Ele acrescentou: “Como eu cuido de mim mesmo, quais coisas me fundamentam como pessoa e me lembram do meu passado, da minha vida e da minha família”.