Quase três anos após o início da guerra na Ucrânia, Putin e alguns representantes da elite russa estão cada vez mais preocupados com o estado da economia russa. Esta informação é fornecida por Reutersque falou com cinco fontes próximas aos círculos de Moscou.

As exportações de petróleo, gás e minerais já não são uma tábua de salvação suficiente. A escassez de mão-de-obra e as elevadas taxas de juro para combater a inflação, exacerbadas por despesas militares sem precedentes, estão a prejudicar as perspectivas económicas. Como resultado, duas fontes próximas do Kremlin disseram à agência acima mencionada que a elite russa acredita agora que uma solução negociada para a guerra é desejável.

Donald Trump reconheceu esta semana que poderá aumentar as sanções e tarifas sobre a Rússia, a menos que o presidente russo concorde em negociar. Os homólogos dos EUA também disseram que a Federação Russa enfrenta “grandes problemas” com a sua economia. Poucos dias antes da tomada de posse de Trump, os Estados Unidos impuseram o seu mais amplo pacote de sanções até agora sob o presidente cessante Joe Biden, visando as receitas do petróleo e do gás. O conselheiro de segurança nacional, Jake Sullivan, disse que as novas sanções dariam a Trump uma vantagem em quaisquer negociações, ao colocarem pressão económica sobre a Rússia.

Oleg Vyugin, antigo vice-governador do Banco Central Russo, argumentou numa entrevista que Moscovo estava "economicamente interessado num fim diplomático do conflito", dado o risco crescente de distorções económicas. Cinco fontes consultadas pela Reuters também destacaram as fortes preocupações de Putin com a economia.

O presidente russo mostrou sinais claros de frustração durante uma reunião com líderes empresariais no Kremlin, na noite de 16 de Dezembro, onde repreendeu os principais responsáveis ​​económicos, segundo duas fontes informadas sobre as negociações económicas entre o Kremlin e os responsáveis ​​do governo. Putin ficou “visivelmente insatisfeito” depois de ouvir que o investimento privado estava a ser cortado devido aos custos do crédito. Mais tarde, falando na televisão, reconheceu que tinha discutido recentemente com líderes empresariais os riscos para o crescimento a longo prazo decorrentes da menor actividade de crédito.

Alguns dos empresários mais poderosos da Rússia, incluindo o CEO da Rosneft, Igor Sechin, o CEO da Rostec, Sergey Chemezov, o magnata do alumínio Oleg Deripaska e o maior acionista da empresa siderúrgica Sechin Weill, Alexei Mordashov, criticaram publicamente as altas taxas de juros.

Questionado sobre a investigação conduzida pela Reuters, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, reconheceu que havia “elementos problemáticos” na economia, mas disse que esta estava a crescer a um ritmo elevado e poderia satisfazer “todas as necessidades militares”, bem como todas as necessidades sociais e de bem-estar. “Os problemas existem, mas infelizmente não saíram de quase todos os países do mundo”, declarou. “A situação é avaliada como estável, com margem de segurança”.

Após a contracção em 2022, o crescimento do PIB da Rússia será mais rápido do que o da UE e dos Estados Unidos em 2023 e 2024. Porém, em 2025, a situação será diferente. O banco central e o Fundo Monetário Internacional (FMI) prevêem que o crescimento será inferior a 1,5% (a previsão do governo russo é ligeiramente mais optimista). A inflação atingiu os dois dígitos, apesar de o banco central ter aumentado a sua taxa de juro de referência para 21% em Outubro.