Às 19h09 de hoje, Portugal lançou ao espaço mais dois pequenos satélites, um da Universidade do Minho (UMinho) e outro da LusoSpace, que foram depois montados no foguetão Falcon 9 da empresa norte-americana SpaceX.

O foguetão descolou da Base Espacial de Vandenberg, na Califórnia, EUA, às 19h09 de Lisboa, 11 minutos depois do previsto, e poderá ser transmitido em direto a partir do campus de Guimarães da Universidade do Minho.

O PoSAT-2 da LusoSpace e o Prometheus-1 da UMinho são o quarto e quinto satélites portugueses a serem enviados para o espaço, depois dos nanossatélites ISTSat-1 e Eros MH-1 e do microssatélite PoSAT-1 em 2024. 1993.

O Prometheus-1 tem fins didáticos e é o segundo nanossatélite construído por uma instituição universitária portuguesa, depois do ISTSat-1, construído pelo Instituto de Tecnologia Avançada (IST) de Lisboa.

O PoSAT-2 é o primeiro de uma constelação de 12 microssatélites para monitorização do tráfego marítimo e foi construído inteiramente nas instalações da LusoSpace em Lisboa.

Numa intervenção remota transmitida pela Universidade do Minho, Fernando Alexander, ministro da Educação, Ciência e Inovação, elogiou o papel da universidade onde leciona na “linha da frente” do setor espacial, que “ganhou grande relevância na Europa " ".

“É muito importante que Portugal participe neste desafio europeu”, sublinhou.

O PoSAT-2, que custa cerca de 1 milhão de euros, permitirá receber dados sobre a posição do navio e dispor de um novo sistema de comunicações que permitirá aos navios no oceano receber avisos de mau tempo ou possíveis ameaças. piratas e enviar uma mensagem de socorro.

O satélite ficará localizado a mais de 500 quilômetros acima da Terra, acima da Estação Espacial Internacional, “casa” e laboratório dos astronautas.

Espera-se que o satélite faça seu primeiro contato com a Terra em abril.

A LusoSpace disse que os restantes 11 microssatélites da constelação serão construídos em 2025, com alguns lançamentos até ao final do ano e outros no início de 2026. Espera escolher o nome PoSAT-2 para prestar "homenagem ao PoSAT-1, que foi o primeiro satélite português enviado ao espaço em 1993. Ainda está em órbita mas inactivo.

A constelação de microssatélites da LusoSpace envolve contribuições de outras empresas do setor e tem um custo total de 15 milhões de euros, dos quais 10 milhões de euros são cobertos pelo Programa de Recuperação e Resiliência (PRR).

O Prometheus-1 foi concebido como uma “ferramenta de ensino” para estudantes de engenharia aeroespacial, elétrica ou de telecomunicações, que poderão “realizar atividades de comando e controle” ou “utilizar réplicas”.

O microssatélite, que tem tamanho semelhante a um Cubo de Rubik (conhecido como Cubo de Rubik), ficará posicionado a uma altitude de aproximadamente 500 quilômetros da Terra e conta com parceria científica com a Carnegie Mellon University, dos EUA, e o IST.

Em 4 de março de 2024, o mesmo foguete SpaceX lançou o nanossatélite Eros MH-1 de um consórcio de empresas e instituições acadêmicas na órbita da Terra para observar o Oceano Atlântico.

Quatro meses depois, no dia 9 de julho, o novo foguete europeu Ariane 6 lançará ao espaço o ISTSat-1, construído por alunos e professores do Técnico, para testar um novo descodificador das mensagens enviadas pela aeronave, que lhe permitirá detetar remotamente áreas e avaliou a viabilidade do uso de nanossatélites para receber sinais sobre o status da aeronave (como velocidade e altitude) para fins de segurança da aviação.