A missão do Panamá nas Nações Unidas disse numa carta a Guterres que os comentários de Trump eram “preocupantes”.

O Panamá observou que a Carta das Nações Unidas proíbe qualquer membro de "ameaçar ou usar a força" para violar a integridade territorial ou a independência política de outro membro.

“Solicitamos os seus bons ofícios para transmitir esta carta aos 15 membros do Conselho de Segurança das Nações Unidas”, disse o governo numa carta a Guterres, do qual o Panamá é membro desde 1 de janeiro.

A agência de notícias francesa AFP citou a carta, que foi distribuída aos meios de comunicação pelo governo panamenho.

No seu discurso inaugural na segunda-feira, Trump reiterou a sua ameaça de recuperar o controlo do Canal do Panamá, que disse ser controlado pela China.

O Canal do Panamá é uma via navegável que liga os oceanos Atlântico e Pacífico. Foi construído pelos Estados Unidos e inaugurado em 1914.

Em 1999, o canal foi entregue ao Panamá.

"Fomos muito maltratados por este presente sem sentido que nunca deveria ter sido dado. O Panamá não cumpriu as promessas que nos fez", disse Trump, alegando que os navios dos EUA estavam "grosseiramente sobrecarregados".

"O resultado final é que a China opera o Canal do Panamá, e não o demos à China, demos ao Panamá. Vamos recuperá-lo", disse ele, sem especificar como.

O Presidente panamenho, José Raúl Mulino, respondeu hoje ao presidente norte-americano, numa mesa redonda do Fórum Económico Mundial, em Davos, na Suíça, rejeitando os argumentos de Trump.

"Rejeitamos completamente tudo o que o Sr. Trump diz, primeiro porque é falso e, segundo, porque o Canal do Panamá pertence e continuará a pertencer ao Panamá. O Canal do Panamá não é uma concessão ou um presente dos Estados Unidos", disse ele.

Mulino disse que o Panamá não se distrairia com os comentários de Trump, que afirmava que ele tinha uma compreensão errada da realidade.

Ele também reiterou que os Estados Unidos não podem “simplesmente contornar o direito internacional” para impor a sua vontade.

Mulino já negou qualquer interferência de outros países no funcionamento do canal, que segundo ele se baseia no princípio da neutralidade.

Questionado por repórteres em Davos sobre o risco de uma invasão do Panamá pelos EUA, Mulino respondeu duas vezes em inglês, visivelmente irritado: "Fale sério! (Seja sério)".

Em Pequim, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse em resposta a uma pergunta sobre o Canal do Panamá que a China "nunca interferiu" em questões relacionadas ao Canal do Panamá.

Mao Zedong respondeu: "A China não participou na gestão e operação do canal e nunca interferiu em assuntos relacionados com o canal. Respeita a soberania do Panamá sobre o canal e reconhece-o como uma rota marítima internacional permanentemente neutra."

O porta-voz acrescentou que a soberania e a independência do Panamá são “inegociáveis” e que o canal “não deve estar sujeito a qualquer controlo direto ou indireto por parte das grandes potências”.

Quarenta por cento do tráfego de contentores da América do Norte passa pelo canal, sendo os Estados Unidos o principal utilizador desta infraestrutura, seguidos pela China.