Mercúrio é liberado através de processos ambientais e artificiais. Certas formas, especialmente o metilmercúrio, são tóxicas para os seres humanos. Portanto, políticas e regulamentos foram implementados para limitar as emissões de mercúrio em todo o mundo.

Os esforços podem ser o resultado, de acordo com uma pesquisa publicada na revista ACS ES&T AIR, informou a Agência de Notícias da Europa na sexta -feira.

"Ao monitorar a poluição do mercúrio ao longo dos quarenta anos do pico mundial, mostramos que os esforços globais para reduzir a poluição são o resultado: os níveis de mercúrio no Monte Everest diminuíram nas últimas duas décadas", explicou Yindong Tong, jornalista do estudo.

Os seres humanos liberam mercúrio no ar queimando combustíveis fósseis, incinerando resíduos e mineração.

A proteção ambiental, como a Convenção de Mercúrio Minamata, tenta abordar essas fontes de poluição. A eficácia da convenção é parcialmente avaliada pela quantidade de mercúrio presente na atmosfera.

O mercúrio gasoso básico também é liberado de seu maior solo de reservatório natural, e mais mercúrio pode se acumular devido às mudanças climáticas.

Para distinguir novas emissões armazenadas no solo a partir da reanálise de mercúrio terrestre, os pesquisadores podem observar os padrões de isótopos de mercúrio na atmosfera.

No entanto, apenas medições regulares dos isótopos de mercúrio atmosférico foram realizados cerca de uma década atrás. Portanto, Tong, Rooyu Sun e seus colegas queriam reconstruir informações sobre os níveis atmosféricos anteriores para entender suas mudanças.

Para recuar ao longo do tempo, os investigadores se voltaram para as folhas da planta perene (carpete de Androsace) que cresciam no topo do Monte Everst. Como o anel do tronco de uma árvore, a planta forma uma nova camada de folhas externas todos os anos, refletindo a aparência de seu ambiente.

Ao coletar amostras dos centros de duas fábricas de Everst, a equipe tem uma idéia sobre os níveis atmosféricos desde 1982.

Eles descobriram que, entre 2000 e 2020, a concentração atmosférica total de mercúrio básica diminuiu 70%, e as emissões de mercúrio terrestre representaram uma proporção maior das emissões anuais totais. Atualmente, o solo emite mercúrio significativamente maior (62%) do que as fontes artificiais (28%).

Os pesquisadores atribuem esse declínio geral aos padrões observados nos dados de isótopos de mercúrio das folhas de plantas para reduzir as emissões de mercúrio impulsionadas por iniciativas como a Convenção Minamata.

Essas tendências observadas são consistentes com a redução do mercúrio atmosférico observado nas regiões do hemisfério norte relatadas em estudos anteriores.

Os investigadores concluíram que, embora os recentes esforços centrados no ser humano pareçam ter conseguido, os esforços futuros devem ser feitos para reduzir a re-coleta do solo.