Marco Lemos, investigador do Politécnico de Leiria, acredita que o sucesso das viagens espaciais e de outras colonizações planetárias pode depender da vida marinha, como algas, invertebrados ou microrganismos.

Marco Lemos é investigador, professor do Centro de Ciências do Mar e do Ambiente MARE do Instituto Politécnico de Penischereria e autor de dezenas de artigos científicos, mais recentemente publicados na revista científica "Marine Medicines". indo até o fundo do oceano e olhando para o céu. Até porque o oceano é menos conhecido que o espaço, disse à agência Lusa.

“Ainda sabemos tão pouco sobre o oceano, sabemos mais sobre a Lua do que sobre o fundo do oceano”, afirma o investigador, que não tem dúvidas sobre a importância da ligação entre o oceano e o espaço.

A ligação actual é especialmente verdadeira tendo em conta que a “corrida espacial” é novamente uma prioridade, com Donald Trump a prometer enviar astronautas americanos a Marte quando tomou posse como presidente dos EUA esta semana.

Marco Lemos disse que o oceano poderia fornecer recursos para o estabelecimento de colônias humanas em outros planetas, bem como para viagens espaciais.

“O maior desafio é sempre estabelecer uma colónia devido à falta de recursos. É preciso comida, é preciso atmosfera…” E o oceano é o melhor local para encontrar estes recursos, porque alguns organismos tiveram que se adaptar a condições difíceis ao longo de milhões de anos e precisam aprender a sobreviver, como as algas.

Ele acrescentou que as algas podem sobreviver melhor em ambientes adversos do que outras plantas, e a gravidade tem um efeito muito menor sobre elas.

Numa colónia ou numa nave, em Marte ou na Lua, nada se perde e tudo se recupera. Ele explicou que as algas poderiam produzir mais oxigênio, reciclar líquidos, servir de alimento, servir de combustível, “gerar nutrientes essenciais à vida” e se tornar a base de roupas que protegem os humanos da radiação cósmica ou a base de medicamentos.

"Os recursos marinhos têm um grande potencial para atingir efetivamente os objetivos de expansão das missões espaciais e estabelecer uma população espacial sustentável. Os usos dos recursos marinhos na biotecnologia espacial são diversos e promissores", concluíram os pesquisadores em seu artigo na Ocean Medicine Zhong.

Disse ainda à agência Lusa que não tinha conhecimento da existência de formação académica conjunta marítima/espacial, mas acrescentou que há um investimento significativo nestas disciplinas e “está a ser feito muito trabalho nestas áreas”.

“As parcerias entre a ciência oceânica e as agências espaciais têm um enorme potencial” e os avanços tecnológicos da colaboração internacional podem “construir um futuro viável” para além da Terra.

Inspirados na robustez dos sistemas marinhos, os sistemas de circuito fechado que coordenam eficazmente a gestão, reciclagem e regeneração dos recursos ajudarão a criar habitats sustentáveis ​​que possam sustentar a vida humana indefinidamente, garantiu.

O artigo dos pesquisadores concentra-se em diferentes tipos de vida marinha e produtos químicos derivados dos oceanos que poderiam potencialmente sustentar a vida fora da Terra. Explica como a vida marinha, incluindo algas, invertebrados e microrganismos, desempenha um papel nos sistemas bioregenerativos de suporte à vida, produção de alimentos, produtos farmacêuticos, proteção contra radiações, energia, materiais e outras aplicações de habitat.

Na sua análise, destacou: “Influenciada pela longa história evolutiva dos oceanos da Terra, a vida marinha tem extraordinária capacidade de adaptabilidade e recuperação, e é uma valiosa biblioteca de soluções para superar os desafios da colonização espacial”, e enfatizou a importância das algas , taxa de crescimento rápida, capacidade de promover a fotossíntese e fixar dióxido de carbono.

Se os microrganismos marinhos forem suficientemente poderosos para processar águas residuais (para produzir água potável) e reciclar nutrientes, então a maricultura poderá proporcionar uma dieta saudável, e as algas também poderão ser uma fonte de biocombustíveis, uma vez que os micróbios estão a ser investigados pela sua capacidade de produzir biohidrogénio.

Os compostos de origem marinha continuarão a ser utilizados como produtos farmacêuticos e em aplicações biomédicas, seja para combater o cancro ou doenças cardíacas, ou na engenharia de tecidos ou na medicina regenerativa. Marco Lemos fala em próteses biocompatíveis, fala em regeneração de tecidos.

“Biomateriais de origem marinha, como o colagénio e o quitosano, têm sido estudados para a regeneração de tecidos e cicatrização de feridas”, disse o investigador, que frisou à Lusa que tudo deve ser utilizado em colónias ou a bordo de naves espaciais e utiliza, por exemplo, quando algas são produzidos, não só se produzem alimentos, mas também oxigénio, energia ou medicamentos. “Os detritos espaciais não são um conceito comum”, disse ele.

Em terra, já é possível descobrir o “enorme potencial” dos recursos do oceano sem sair de Peniche e sem recorrer a uma garrafa de mergulho. Se aceitarmos que ainda há muito a ser descoberto no oceano, então também estamos a dizer que o que está potencialmente disponível não é indicativo do futuro. "Isto é um presente."