Os cientistas da NASA usaram observações dos últimos 20 anos para mostrar que o ciclo global da água está a mudar de formas sem precedentes, e a maioria destas mudanças são causadas por atividades como a agricultura.

O novo estudo também aponta que as mudanças podem ter impactos nos ecossistemas e na gestão da água, particularmente em determinadas áreas.

“Através da assimilação de dados, determinamos que a intervenção humana no ciclo global da água é mais importante do que pensávamos anteriormente”, disse um investigador do Goddard Space Flight Center (NASA) da NASA e autor de um artigo publicado na revista PNAS Research.

Essas mudanças têm implicações para as populações de todo o mundo. Nie Wanshu, investigador do Centro Goddard da NASA e principal autor do estudo, enfatizou que as práticas de gestão da água, como a concepção de infra-estruturas contra cheias ou o desenvolvimento de indicadores de seca para sistemas de alerta precoce, baseiam-se muitas vezes no pressuposto de que o ciclo da água apenas flutua dentro de um período de tempo. determinado intervalo.

“Esperamos que este estudo possa servir de guia para melhorar a forma como avaliamos a variabilidade dos recursos hídricos e planeamos a gestão sustentável dos recursos, especialmente em áreas onde estas mudanças são mais pronunciadas”, sublinhou Nie.

Um exemplo do impacto humano no ciclo da água é o impacto da seca persistente no norte da China. Mas Kumar disse que a vegetação continua a florescer em muitas áreas, em parte porque os agricultores continuam a extrair mais água das reservas subterrâneas para irrigar as suas terras.

Estas intervenções humanas inter-relacionadas têm frequentemente efeitos complexos noutras variáveis ​​do ciclo da água, tais como a evapotranspiração e o escoamento.

Nie e seus colegas concentraram-se em três tipos diferentes de mudanças no ciclo: Primeiro, tendências, como a diminuição da quantidade de água num reservatório subterrâneo. Em segundo lugar, as alterações na sazonalidade, tais como o início mais precoce da estação de crescimento típica ou o degelo mais precoce durante o ano, e em terceiro lugar, as alterações nos eventos extremos, tais como as alterações na frequência das "inundações que ocorrem uma vez em 100 anos".

Os cientistas coletaram dados de sensoriamento remoto de várias fontes diferentes de satélites da NASA de 2003 a 2020.

“Este artigo combina anos de trabalho da nossa equipe no desenvolvimento de capacidades de análise de dados de satélite que nos permitem modelar com precisão o fluxo continental e o armazenamento em todo o planeta”, disse o pesquisador Goddard da NASA, O. Augusto Getirana. .

As descobertas sugerem que os modelos do sistema terrestre usados ​​para simular os futuros ciclos globais da água devem continuar a evoluir para incorporar os impactos das atividades humanas atuais.

Nie observou que com mais dados e modelos melhorados, os agricultores e gestores de recursos hídricos podem compreender e planear eficazmente o “novo normal” das condições hídricas locais.