Na quarta-feira, mais dois rovers lunares, um da empresa japonesa Ispace e outro da empresa norte-americana Firefly, decolaram da Flórida, nos Estados Unidos, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. Foram duas viagens inusitadas à Lua. A atividade de lançamento de objetos destaca o interesse global na exploração da superfície lunar.

Empresa japonesa Ispace lança sua missão Coelho Branco-R 2Esta é a segunda tentativa de pouso lunar, após a primeira missão de pouso lunar em abril de 2023, que falhou no último momento devido a um erro de cálculo de altitude. North American Firefly Aerospace lança seu primeiro módulo lunar fantasma azultornando-se assim a terceira empresa a lançar um módulo lunar no âmbito do programa de investimento em parceria público-privada da NASA. “O lançamento do Firefly ‘nas costas’ é emblemático do crescente número de missões comerciais à Lua”, disse Takeshi Hakamad, diretor executivo da Ispace, em um evento público em Tóquio.

A missão da Intuitive Machines à Lua no ano passado, embora um tanto difícil e parcialmente malsucedida, marcou a primeira missão lunar de uma empresa privada e da parceria público-privada da NASA. Uma tentativa anterior de pouso da Astrobotic falhou logo após o lançamento.

Nos últimos anos, países e empresas privadas em todo o mundo têm voltado os seus olhos para a Lua devido ao seu potencial para estabelecer uma base espacial para astronautas e aos seus recursos que podem ser desenvolvidos para aplicações espaciais, tornando o satélite natural da Terra um símbolo de prestígio nacional. e estágio geopolítico. Semelhante à corrida espacial durante a Guerra Fria.

procurando a lua

módulo de pouso ispace, chamado ElasticidadeExplicou numa entrevista à Ispace Business que as missões dos clientes que transportam um total de 16 milhões de dólares (15,5 milhões de euros) e 6 cargas úteis incluirão um micro-robô criado pela própria empresa, que será lançado a partir do módulo de aterragem e recolherá amostras lunares. Diretor: Junpei Nozaki.

pousar Elasticidade A superfície lunar está prevista para quatro a cinco meses após o lançamento, entre maio e junho deste ano. A sonda seguirá uma trajetória energeticamente eficiente, contando com a gravidade da Terra e da Lua para guiar sua trajetória em uma série de passagens sinuosas, semelhante ao que as espaçonaves fazem. magro A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) realizou o primeiro pouso lunar do Japão no ano passado.

oxigênio fantasma azul A Firefly espera chegar à Lua 45 dias após o lançamento, por volta de 2 de março. O módulo de pouso transporta 10 cargas úteis de clientes financiados pela NASA, bem como uma da Honeybee Robotics, uma empresa de propriedade da Blue Origin (Jeff Bezos).

A missão dos dois módulos lunares durará um dia lunar completo, ou aproximadamente dois ciclos terrestres. Depois disso, eles não conseguirão sobreviver às frias noites lunares, onde as temperaturas podem chegar a cerca de -128 graus Celsius.

O programa Artemis da NASA planeia devolver os humanos à Lua até 2027, pela primeira vez desde 1972 (embora isto possa ser adiado), enquanto a China planeia enviar os seus próprios astronautas à superfície lunar em 2030, após uma série de esforços. Missão do robô.

Missões realizadas através do programa de parceria público-privada da NASA (conhecido como CLPS, abreviação de Commercial Lunar Payload Services), como fantasma azul Firefly é propriedade privada, mas financiada principalmente pela NASA para estudar a superfície lunar e encorajar a exploração privada antes que a NASA envie humanos através do foguete Starship da SpaceX (Elon Musk) e mais tarde de um módulo de pouso lua azul Origem Azul.

Ainda assim, a América do Norte enfrenta potenciais mudanças no seu programa Artemis à medida que a próxima administração Donald Trump toma posse, uma vez que o presidente já eleito apoia a visão de Elon Musk de mudar o foco para Marte.

Questionada sobre possíveis mudanças no programa de pouso na Lua, Nikki Fox, que supervisiona as missões científicas da NASA, disse à Reuters: “Investimos no pouso na Lua e acho que todos querem que voltemos à Lua. que fazemos ciência incrível onde quer que vamos.”