Helena da Silva Hughes, presidente do Centro de Ajuda de Imigração de New Bedford, em Massachusetts, disse em uma conversa com Lusa que o número total de famílias que deixam o país é incerto, mas garante que ele aumentará nos próximos meses à medida que o ano letivo se aproxima.

"Temos muitas pessoas que compraram ingressos e foram embora, mas também temos muitas pessoas que estão prontas para sair e estão apenas esperando que seus filhos terminem neste ano letivo em junho", explicou.

Ele acrescentou: "Além disso, temos muitas famílias que estão aqui há 15, 20 anos e tentam vender seus negócios, suas empresas e casas para que possam retornar a Portugal sem a necessidade de algo pendente".

As famílias são principalmente dos Açores, estão em uma situação ilegal nos Estados Unidos e optaram por retornar a Portugal por medo de serem arrastados para um processo de deportação forçada pelo governo Donald Trump, o que pode significar potencial detenção nos centros de imigração e potenciais separações familiares.

De acordo com Helena Da Silva Hughes, “todos os dias agentes de imigração estão procurando pessoas para deportar na área de New Bedford”, aproximando -se das ruas e deixando seus empregos.

O presidente do centro de ajuda de imigração sem fins lucrativos disse que a imigração da América Central é o principal alvo por causa de sua "imagem racial", o que os tornou "fáceis de identificar".

Mesmo assim, os portugueses estavam "muito assustados", disse ele, dizendo a um caso português que ele relatou medo de deixar a casa porque foi levado por agentes de serviços de imigração e alfândega (ICE).

"As pessoas têm medo de deixar suas casas porque as casas são lugares protegidos. Temos casos de imigração e esses imigrantes são quebrados por freezers", disse ele.

"Antes de Trump ser eleito, apenas agentes de imigração podiam ser detidos por agentes de imigração com mandados de prisão assinados pelo juiz. Mas o que estamos vendo agora é que o processo não é respeitado. Esses processos estão apenas fazendo tudo o que querem impedir as pessoas e expulsar as pessoas".

Nesse sentido, Helena vem preparando um plano de emergência para famílias há meses; portanto, se os pais são ilegais e a criança nasce em solo dos EUA e tem cidadania dos EUA, o menor é temporariamente cauteloso, em vez de ter cuidado com os cuidados estatais.

"Acho que essa é uma das tarefas mais importantes que estamos realizando. É um plano e é muito importante que essas famílias sejam pegos por agentes imigrantes e estejam preparados para eles", disse ele.

O presidente dos EUA prometeu a maior deportação em massa da história, assinou uma ordem executiva este mês para incentivar alguns imigrantes irregulares a "auto-evóide" e "desafiar a si mesmo" oferecendo vôos gratuitos para o exterior.

Antes disso, seu governo havia anunciado que alocaria US $ 1.000 (cerca de 900 euros a imigrantes voluntários, alocando -o à taxa de câmbio atual) e suportar seus custos de transporte.

Mas Helena da Silva Hughes garantiu à LUSA que a medida não cumpriria a imigração portuguesa, porque esse processo de suporte de "auto-ajuda" sugeriria que as pessoas registradas não querem que o governo dos EUA tenha acesso aos seus dados.

O Presidente do Centro de Ajuda à Imigração enfatizou que atualmente não há como esses imigrantes permitir que esses imigrantes formalizem seu status de migração e permaneçam no país permanentemente, os advogados viajam para os Estados Unidos com um visto turístico e permanecem dentro do escopo permitido pelo país.