Hilda foi saudada como um passo importante em direção a uma indústria leiteira e pecuária mais ecológica. Mas será a tecnologia suficiente para reduzir o impacto climático da indústria?

O nascimento de uma vaca na Escócia está a ser saudado como um momento revolucionário na redução das emissões agrícolas.

A reprodução emite menos gases, Hilda A primeira cria a nascer de fertilização no rebanho Langhill, no sul do país in vitro.

Arrotos e cocô de vaca produzem metano, um gás de efeito estufa que aquece o planeta e é 80 vezes mais poderoso que o dióxido de carbono em um período de 20 anos. A indústria pecuária produz cerca de 30% das emissões globais de metano, dois terços das quais provêm do gado utilizado para produzir carne ou leite.

A chegada dos bezerros escoceses foi saudada por veterinários e cientistas como um momento importante para a redução da pegada de carbono da indústria.

Acelerando a mitigação do metano

Mike Coffey, professor do Rural College da Escócia, explica que Hilda é o resultado de uma combinação de três tecnologias. A Rural Scotland College, uma universidade focada na sustentabilidade, é parceira do projeto.

A capacidade de prever a produção de metano de uma vaca com base no seu DNA, extrair óvulos de animais jovens e fertilizar vacas com sêmen selecionado estão entre as tecnologias discutidas. Estes três “podem acelerar a seleção feminina para reduzir a produção de metano— um bezerro de cada vez", explica Coffey. Repita esse processo por alguns anos e as emissões de metano do rebanho serão muito baixas.

Rob Simmons, do Paragon Veterinary Group, outro parceiro no projeto, disse à PA Media que “melhorias genéticas na eficiência do metano” seriam “chave para continuar a fornecer alimentos nutritivos às pessoas e, ao mesmo tempo, controlar o impacto das emissões de metano nos seres humanos”. ambiente futuro”.

Mira reduzida em até 30% até 2050

O rebanho bovino Langhill é o foco O projeto de genética pecuária mais antigo do mundo E as vacas são selecionadas com base em fatores como saúde, fertilidade, produtividade e consumo de ração.

Coffey disse que as opções convencionais baseadas nessas características ajudaram até agora a reduzir as emissões de metano em cerca de 1% ao ano, o que ele garantiu Novas tecnologias devem aumentar essas reduções 50% ao anoo que equivale a uma redução de 30% nas emissões globais nos próximos 20 anos.

Um estudo canadense publicado no ano passado também mostrou que os agricultores que selecionam e criam vacas leiteiras para reduzir as emissões de metano poderiam colher benefícios Redução de até 30% até 2050.

‘Não será lucrativo’: a analogia do carro elétrico

Há um total de 1,5 bilhão de cabeças de gado no mundo, das quais cerca de 270 milhões são vacas leiteiras. Em 2022, a indústria global de laticínios valerá quase 900 mil milhões de dólares (aproximadamente 823 mil milhões de euros).

O processo de produção de uma vaca como Hilda O custo atual é aproximadamente o dobro do valor econômico do animal”, explica Coffey. “Do jeito que as coisas estão, não será lucrativo[para os agricultores]. Mas o objetivo deste projeto é provar que isso pode ser feito. "

Coffey disse que o próximo passo será encontrar formas de financiar a expansão do projeto. “(Queremos saber) quais ferramentas o governo possui para tornar os agricultores economicamente viáveis, como fizeram com carros elétricos".

Coffey acredita que a transição para veículos eléctricos é uma boa metáfora para a mudança no ritmo de redução das emissões de metano das vacas leiteiras.

“Um dia vão deixar de fabricar carros a gasolina, mas os carros a gasolina existentes continuarão a circular, à semelhança do que aconteceu com o gado”.

Coffey enfatizou, porém, que o projeto faz parte de um esforço científico mais amplo. Além da seleção genética, outros projetos analisam os efeitos dos aditivos alimentares, por ex. algaou capturar o metano produzido pelo estrume e convertê-lo em biogás para abastecer veículos ou aquecer casas.

O rebanho Longhill também está sendo usado em pesquisas que exploram como as mudanças na dieta e no uso de fertilizantes afetam as emissões de gases de efeito estufa da pecuária leiteira.

“A maioria dos outros países do mundo estão a fazer a mesma coisa. É como uma corrida internacional para reduzir as emissões de metano dos ruminantes o mais rapidamente possível”, explica Coffey.

Mais de um milhão de tentativas de fertilização in vitro A cada ano, metade deles ocorre na América do Norte.

A criação seletiva é suficiente?

Um estudo da Universidade de Stanford mostra que as emissões de metano estão a crescer mais rapidamente do que qualquer outro gás com efeito de estufa em termos relativos.

sistema operacional A indústria da carne e dos lacticínios é responsável por 12% a 20% das emissões globais de gases com efeito de estufa Segundo artigo publicado na revista Nature Food, eles são responsáveis ​​por 60% das emissões no sistema alimentar. Isto se deve em grande parte ao dióxido de carbono liberado pelo desmatamento de florestas para pastagens e produção de alimentos, e ao metano produzido pela pecuária.

Reduzir o consumo de carne e laticínios poderia reduzir as emissões alimentares globais, de acordo com outro estudo publicado na Nature Climate Change 17%.

Embora alternativas à base de plantas, como leite de amêndoa e leite de aveia, estejam se tornando cada vez mais populares em algumas partes do mundo, Cerca de 6 bilhões de pessoas em todo o mundo consomem leite e produtos lácteosA Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) espera que a procura cresça de forma constante durante a próxima década, prevendo que o consumo global de carne crescerá até 14% até 2030.