Fósseis de "Alga da Manga" descobertos em Leiria desafiam suposições de longa data sobre as preferências de habitat dos gatos.

Fóssil de leopardo das neves encontrado em Portugal Moscoufoi investigado por uma equipa internacional de cientistas, incluindo portugueses, com o objetivo de desvendar os mistérios desta espécie ameaçada e reforçar a sua proteção.

As descobertas, publicadas na Science Advances, sobre a evolução e adaptação da linhagem do leopardo das neves durante a última era glacial têm implicações significativas para a conservação desta linhagem, afirmam investigadores que representam o novo Instituto de Ciência e Tecnologia de Portugal. Universidade de Lisboa (NOVA FCT).

Afinal, o habitat é outra

O leopardo das neves é um gato esquivo e de hábitos conservadores que até agora se pensava ser a única espécie de felino que vive exclusivamente nas grandes altitudes das regiões montanhosas da Ásia Central.

No entanto, os estudos do esqueleto parcial deste espécime, incluindo o crânio, descoberto em 2000, são conhecidos comoalga da manga raja leopardo”, desafiando suposições de longa data sobre as preferências de habitat dos gatos.

Estudo sugere leopardos da neve Prefira terrenos íngremes e climas rochosos e friosnão requer necessariamente alta altitude.

Enquanto os leopardos comuns evoluíram para caçar presas rápidas e ágeis em alguns habitats florestais, os leopardos da neve desenvolveram características de caça únicas. Presas fortes, como cabrasincluindo molares maiores, crânios em forma de cúpula e mandíbulas e garras mais fortes.

A sua sobrevivência em terrenos rochosos e áridos também depende de outros adaptação básica: Visão binocular melhorada, grande estrutura do crânio timpânico proporciona melhor audição, membros poderosos para suportar o impacto de saltar entre pedras, cauda longa para manter o equilíbrio.

Estas adaptações desenvolveram-se rapidamente durante o Quaternário, especialmente a partir de meados do Pleistoceno (82.800 a 355.000 anos atrás numa escala de tempo geológico).

Segundo o comunicado da NOVA FCT, futuras investigações irão explorar a neuroanatomia e a paleoecologia do leopardo Manga Larga.

"É realmente uma grande surpresa “Um membro desta linhagem felina foi encontrado no Pleistoceno português”, disse Darío Estraviz-López, membro da equipa de investigação e estudante de doutoramento em geologia na NOVA FCT, acrescentando que a descoberta foi possível graças à boa interação com outros materiais. . China.

Os leopardos da neve são classificados como Espécies ‘vulneráveis’ 2017, depois de ser listado como espécie em extinção desde 1972.