A França acusou a Rússia na sexta-feira de tomar medidas de intimidação inaceitáveis ​​ao atacar o radar de controle de fogo do sistema de defesa terra-ar de uma aeronave francesa enquanto sobrevoava o Mar Báltico.

O exército francês disse que a aeronave Atlantique-2 da Marinha estava realizando voos de vigilância como parte de uma operação da OTAN em resposta a suspeitas de danos russos em cabos submarinos e que a aeronave foi vítima de uma “tentativa de interferência”. A agência francesa France-Presse citou os militares dizendo que a aeronave também foi alvo de “identificação por radar de controle de fogo”.

O ministro da Defesa francês, Sebastien Le Cornou, disse em comunicado nas redes sociais que o dispositivo era “alvo de medidas de intimidação russas”.

De acordo com Le Cornu, a aeronave “estava patrulhando o espaço aéreo internacional sobre o Mar Báltico e foi iluminada pelo radar de controle de fogo do sistema de defesa superfície-ar S400”.

“Este ato de agressão da Rússia é inaceitável”, disse ele.

Le Cornou acrescentou que as forças armadas francesas e aliadas continuarão a agir "para defender a liberdade de navegação no espaço aéreo e marítimo internacional".

O general norte-americano Christopher Cavalli, comandante das forças da OTAN na Europa, disse na quinta-feira que tais incidentes eram “muito graves” e muito frequentes.

“Vai muito além das fronteiras da Europa”, disse ele numa conferência de imprensa em Bruxelas, sede da Organização do Tratado do Atlântico Norte.

O secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, anunciou o lançamento da Operação Baltic Sentinel na terça-feira para proteger cabos submarinos na região do Mar Báltico.

Rutte disse na altura que mais de 95% do tráfego da Internet era protegido por cabos submarinos, com 1,3 milhões de quilómetros de cabos garantindo cerca de 10 biliões de dólares (9,7 biliões de euros às taxas de câmbio actuais) em transacções financeiras todos os dias.

Os países ocidentais suspeitam que a Rússia utilize uma “frota fantasma” de navios para bloquear cabos submarinos e gasodutos.

A Rússia criou a “frota fantasma” para contornar as sanções e as normas de segurança ou ambientais que lhe foram impostas pela invasão da Ucrânia e para evitar custos de seguro.

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