A investigação mostra que os humanos têm anticorpos que reconhecem a estirpe H5N1 da gripe aviária, um vírus altamente patogénico que está a causar surtos em aves domésticas e selvagens em todo o mundo e que já matou uma pessoa.

As descobertas de Harvard mostram que os anticorpos humanos podem reconhecer o vírus, o que constituiria uma “primeira linha de defesa” numa pandemia, afirmaram os autores num artigo publicado sexta-feira na revista Science Immunology.

Para conduzir o estudo, a equipe analisou células B de sete pessoas saudáveis ​​e identificou anticorpos “brutos” que reconheceram a região “cabeça” da hemaglutinina específica do H5 (uma molécula na superfície do vírus influenza) e neutralizaram o H5N1.

Esta descoberta sugere que os humanos podem possuir anticorpos capazes de proteger contra potenciais vírus pandémicos da gripe aviária.

Depois de vários casos humanos de gripe aviária terem sido registados em 2024, a primeira morte humana relacionada com o H5N1 foi notificada nos Estados Unidos no início deste ano. Embora a transmissão entre humanos ainda não tenha ocorrido, alguns estudos prevêem que apenas algumas mutações ocorreriam. ser necessário no sangue do vírus No gene da lectina, os vírus H5 podem evoluir e se espalhar na forma de gotículas.

Para caracterizar a resposta imunitária humana ao H5N1, uma equipa liderada pelo virologista de Harvard, Jared Feldman, analisou células B de sete dadores humanos saudáveis ​​que não tinham sido expostos ao vírus H5.

Usando sondas de hemaglutinina, eles identificaram células B “naïve” (linfócitos que não foram expostos a nenhum antígeno) que reconhecem o H5N1, bem como células que apresentam reação cruzada com variantes sazonais do H5 e do H1N1.

Portanto, eles descobriram que as células B tinham anticorpos contra a “cabeça” ou região de ligação ao receptor da hemaglutinina H5N1 e contra o “caule” ou região sem cabeça dos vírus H1/H5.

As células B reativas à cabeça H5 são mais comuns do que as células reativas cruzadas H1/H5.

A equipe determinou que a maioria dos anticorpos reativos ao H5 também reconhece outras cepas patogênicas relacionadas ao H5 atualmente em circulação.

Outras experiências mostraram que estes anticorpos têm como alvo locais vulneráveis ​​na “cabeça” HA do H5 e apresentam semelhanças com anticorpos protectores isolados de humanos infectados e ratos imunizados com H5N1.

Finalmente, os autores demonstraram que um subconjunto de anticorpos pode neutralizar o H5N1 in vitro.