Carlos Fariña Rodriguez estuda a pobreza e a desigualdade social há décadas. Ele é, portanto, um economista contracorrente. Centra-se nos que estão excluídos, nos que estão à margem e nos que permanecem “sem voz”. Todos os anos, o especialista analisa dados divulgados pelo Instituto Nacional de Estatística (INE) com base no Inquérito às Condições de Vida e Rendimentos (ICOR) e atualiza o estudo Portugal Desigual da Fundação Francisco Manuel dos Santos. Os dados mais recentes mostram que em 2023, 1,8 milhões de pessoas em Portugal viviam com menos de 632 euros por mês. O docente do ISEG acredita que a erradicação da pobreza deve tornar-se um objetivo nacional porque os níveis de desigualdade e pobreza que enfrentamos acabarão por se tornar “obstáculos ao crescimento e ao desenvolvimento sustentável” no país.

Como acadêmico, como você se interessou pelas questões da pobreza e da desigualdade social?

No início da minha carreira fui fortemente influenciado por uma pessoa que teve grande influência sobre mim - a professora Manuela Silva, que me ensinou durante o mestrado. Foi ela quem me acordou para esse tipo de problema. Hoje, não consigo imaginar uma visão para uma economia que não coloque as pessoas no centro. Os números são importantes, mas trata-se de melhorar as condições de vida das pessoas. Sinto-me muito confortável no papel de um economista que pretende ser o mais rigoroso possível, mas também focado nas questões sociais. Luto por uma sociedade mais justa. Este é o meu ponto de partida.

Em defesa disso, você rotulou isso de político?

Não. Mas sei que há pessoas que pensam que estas questões da pobreza são irrelevantes para o discurso económico, que são periféricas à economia. Ainda acho que (David) Ricardo tem razão – o principal problema da economia é a distribuição de recursos. Portanto, lutar por uma sociedade mais justa não é apenas uma questão de equidade. Esta é também uma questão de eficiência. Hoje, acredito firmemente que uma sociedade com níveis tão elevados de desigualdade e pobreza é também um obstáculo ao crescimento e ao desenvolvimento sustentável. A luta por uma sociedade mais justa que reduza a pobreza e a desigualdade é também a luta por uma economia mais eficiente e que trabalhe mais para as pessoas. Mas sei que o que acabei de dizer não foi aceite por um grande número de economistas. O facto é que, nos últimos anos, as questões da desigualdade e da pobreza afastaram-se das principais discussões económicas.