Líder em vigilância autônoma, a Tekever é mais conhecida por fornecer drones para a Ucrânia, mas a empresa sediada em Caldas fabrica equipamentos usados ​​para monitorar oleodutos, controlar a pirataria e até componentes de satélites espaciais.

Quando a Tekever foi fundada em 2001, “não tinha nada a ver com drones”, lembra o CEO e cofundador Ricardo Mendes, que estava convencido de que “a computação seria altamente distribuída”, eles também estão investindo na criação. “software” que “pode funcionar em coisas com menos poder de processamento de dados”.

Para desenvolver "software" que possa estabelecer conexões de rede entre muitos dispositivos diferentes, a Tekever desenvolveu primeiro sistemas bancários, médicos, de seguros e de telecomunicações. Entre eles, “o primeiro sistema de ‘mobile banking’, ou o primeiro sistema móvel para os colaboradores da EDP instalarem ou lerem contadores”, explica Ricardo Mendes.

“Coisas como esta permitem-nos ganhar escala e ganhar capacidade de investimento”, disse o presidente executivo da empresa à agência Lusa. A empresa passou a produzir e operar sistemas aéreos não tripulados (UAS), ou drones, em 2009. .Para uso nos setores de segurança e defesa.

Para uma indústria dominada por empresas mais focadas em “hardware”, a Tekever traz “os elementos decisivos da computação, das comunicações e da inteligência artificial (IA)” e combina-os com os sectores mecânico e aeroespacial. Construa seu próprio drone.

O papel dos drones AR3 e AR5 no apoio à guerra na Ucrânia chamou a atenção do mundo para a Tekever, mas muito antes de a empresa, que exporta 99,9% dos seus produtos, ter drones a realizar missões de vigilância de segurança em todo o mundo. -Usar inteligência artificial para detectar ameaças à vida humana e ao meio ambiente.

Os clientes incluem governos, agências civis e militares e empresas privadas. O Ministério do Interior do Reino Unido e a Agência Europeia de Segurança Marítima desenvolveram-no em 2017 como “o maior projeto da altura”, estes são alguns dos exemplos destacados por Ricardo Mendes. Mas há mais.

Na América do Norte, os drones Tekever monitorizam infraestruturas críticas de petróleo e gás em paralelo com o combate a incêndios da defesa civil. No Norte de África, monitorizam as águas costeiras em busca de pirataria e realizam missões de vigilância de oleodutos.

Na Europa, trabalham com a GNR na monitorização do Canal da Mancha e da costa portuguesa para detectar ameaças como o tráfico de seres humanos, o contrabando de drogas e a pesca ilegal. Eles também são usados ​​para monitorar a vida marinha na Reserva Pelagos, na costa italiana.

Tal como os drones, a própria empresa ultrapassou fronteiras, abrindo o seu primeiro escritório em Southampton, no Reino Unido, em 2013, uma unidade de produção no Aeroporto Aberporth West Wales e, mais recentemente, uma fábrica em França.

Além das fábricas em Lisboa e no Porto, a empresa soma unidades nas Caldas da Rainha (onde se prepara para expandir para um terceiro espaço na zona industrial) e em Ponte Sor, centro produtivo onde se concentra a maior parte da produção.

Atualmente, a equipa da Tekever conta com mais de 800 pessoas, e Ricardo Mendes estima que dado o crescimento da empresa, a sua receita “duplicará em 2023 e voltará a duplicar em 2024” e “até ao final de 2025, o número de colaboradores deverá ultrapassar os 1.000”. .

Em 2024, só em Portugal a despesa salarial atingirá os 25 milhões de euros, prevendo-se que este valor atinja os 40 milhões de euros em 2025.

“Na Tekever o salário mínimo é de 1.000 euros e ninguém ganha menos do que isso, desde o departamento de limpeza ao escritório até empregos mais profissionais”, disse, sublinhando que este não foi “o maior factor de atractividade da empresa”. Os seus colaboradores vêm de mais de 20 países” e tem relações muito estreitas com universidades e centros de investigação.

Além de criar empregos, a Tekever fez compras no valor de 12 milhões de euros em Portugal em 2024 e prevê gastar cerca de 100 milhões de euros no país até 2027.

No que diz respeito aos drones, o ARX, que será colocado em uso comercial pela primeira vez em 2025, é o primeiro drone capaz de coordenar “enxames” de drones menores dentro de drones maiores.

Desenvolvido no âmbito do Programa de Recuperação e Resiliência (PRR), o sistema irá reforçar as capacidades de vigilância e salvamento, combinando missões de longo alcance e longo prazo com a capacidade de observar pontos de interesse em curtas distâncias e de diferentes ângulos. .

Para as empresas líderes da Europa, o desafio agora é “permanecer ágil à escala” numa indústria que deve evoluir cada vez mais rapidamente.

Além dos drones, a Tekever está agora envolvida em três missões espaciais da Agência Espacial Europeia (ESA). A tecnologia ISL (ligação inter-satélite) da empresa é utilizada na primeira missão de defesa planetária da ESA, Hera, que ajudará a determinar se os asteróides que se dirigem para a Terra poderão um dia ser desviados.

A tecnologia da empresa tem “demonstrado com sucesso a sua resistência ao ambiente electromagnético dos satélites” e para Ricardo Mendes, o foco está agora no desenvolvimento de “redes de pequenos satélites que colaboram entre si para atingir objectivos”, sendo que a Tekever é nesta área principal”. fornecedor de sistemas de comunicação entre satélites da Agência Espacial Europeia e da Agência Espacial Francesa".