Os cientistas pediram sobre 30 apicultores Manchester que coletassem amostras de mel e as enviassem ao laboratório para análise. Os resultados deste projeto de ciência do cidadão mostram como as abelhas fornecem informações valiosas sobre a qualidade do ar, solo e água de sua residência. A análise de mel permite a presença de metais e elementos metálicos - às vezes muito alto, no caso de arsênico e chumbo - Naquela área metropolitana da Inglaterra.

“As abelhas estão coletando abelhas, pólen e água vegetal que crescem em solos que podem ser contaminados, naturalmente e por humanos.

Especialistas em poluição ambiental compareceram recentemente ao Congresso no Porto tóxico - Uma unidade de toxicologia de saúdeOrganizado pela Cooperativa de Ensino Superior Politécnico e Universitário (CESPU).

O mel em nossa área conta a história de onde moramos?
Sim, isso é verdade. Parece que o mel é usado como "Canário em minas de carvão", uma expressão amplamente usada no Reino Unido. No passado, os mineiros de carvão usavam canários em minas porque os pássaros eram muito sensíveis a gases tóxicos e lembravam as mineradores quando ambientalmente inseguros.

Da mesma forma, as abelhas são capazes de encontrar alimentos em uma pequena área a três quilômetros, se alimentam de tantas flores quanto possível e depois retornam à colméia. Mas, ao fazer isso, as abelhas estão coletando néctar, pólen e água de plantas que crescem em solos que podem ser contaminados, naturalmente e por humanos. Se o ambiente estiver contaminado, as flores (e as próprias plantas) têm a "assinatura" desses poluentes e depois trazem as abelhas para a colméia. Durante o voo, os insetos também colecionaram poeira e outras partículas da atmosfera. É por isso que o Bees Honey nos diz muito sobre a poluição ambiental local.

Eles realizaram um estudo envolvendo apicultores em Manchester, Inglaterra. Você pode falar sobre essa experiência?
Meus colegas e eu nos voltamos para o poder da ciência do cidadão para permitir que os apicultores locais coletem amostras. Isso ocorre porque os próprios apicultores estão interessados ​​em aprender sobre seu melhor mel. Os apicultores se ofereceram antes de nos aproximarmos deles. Em seguida, criamos um projeto envolvendo produtores de mel, para o qual recebemos uma pequena bolsa de estudos do governo do Reino Unido.

Como os apicultores participam da pesquisa?
Nós entregamos a apicultores Kit de ferramentas Com instruções muito simples, eles disseram que estavam coletando uma colher de sopa de mel, colocando -a em um contêiner e depois enviando -o para pesquisadores em Manchester por correio. Um total de 31 apicultores participaram de toda a área metropolitana do Reino Unido.

O apicultor mostrou alguma hesitação em participar? Ou eles revelam preocupações de que o resultado seja negativo para a reputação do mel produzido?
Tenho certeza de que talvez hesite, mas eu não estava trabalhando no chão naquela época e mais tarde entrei na pesquisa. Eu acho que 35 pessoas foram enviadas Kit de ferramentas Por e -mail, há uma caixa de seleção no documento em que quem não está satisfeito com a pesquisa pode se recusar a enviar a amostra. Quatro apicultores decidiram não enviar amostras por qualquer motivo. Não sei se é devido ao estigma ou ao resultado de uma convulsão. Estamos nos concentrando em tornar o modelo de engajamento o mais simples possível, e acho que é por isso que temos 31 amostras - o que é ótimo.

Os dados estão anonimizados?
A boa notícia é que esses resultados não são públicos, portanto, não têm nada a ver com o fato de que a amostra no norte de Manchester pertence à empresa ou ao Senhor X ou à Sra. Y.

O que a ciência do cidadão traz? Sem esse recurso, essa conclusão pode ser tirada?
Acho que sim, mas acho que isso significa recrutar estudantes licenciados e investir em mais recursos. Teremos que coletar amostras e levar muito tempo, semanas ou até meses para coletar esse material. Ao enviar o correio para os cidadãos, os participantes simplesmente coletam amostras das colméias, na propriedade em que estão localizadas e depois os enviam. Portanto, o tempo de coleta de amostras é realmente reduzido e o tempo é usado principalmente para a análise e interpretação dos resultados.

Como podemos dizer que os metais que encontraram nas amostras são atribuídos à história da industrialização de Manchester? Como excluir a suposição de metais que existem naturalmente no solo?
Essa pergunta faz sentido porque, de fato, se olharmos para o mesmo mapa de Manchester e analisarmos a concentração de cádmio no solo, também encontraremos mudanças naturais. O cádmio é encontrado na crosta terrestre, mas altas concentrações são geralmente associadas a pesadas indústria e poluentes antigos ou poluição ambiental. Depois, existem elementos como arsênico: pode haver altas concentrações de arsênico no solo de Manchester, mas se houver indústria pesada na área, pode haver altas concentrações, por isso acontece naturalmente em alguns casos e em outros é um evento artificial.

Seria interessante aprofundar este estudo piloto como um estudo de acompanhamento para coletar amostras de solo, água subterrânea e superfícies, bem como amostras de vegetais do mesmo local em que a colméia está localizada e depois correlacionar-se entre os dados.

Você acha que esse tipo de pesquisa pode nos fornecer um mapa das melhores colméias?
Claro, mas acho que devemos considerar evitar "lugares melhores", em vez de "melhores", pois esses lugares têm concentrações obviamente mais altas que as médias globais e, em alguns casos, geralmente mais altas que as diretrizes da Organização Mundial da Saúde. Na apicultura, basta mover a colméia e transferir -a com segurança para um novo local no novo mapa, onde a concentração já está indicada. As colméias são portáteis enquanto as abelhas e colônias rainha as possuem.

Você acha que essa mudança geográfica nas colméias ocorrerá neste grupo de 31 apicultores?
Sim. Esses 31 apicultores são todos membros da Manchester Beekeepers Association, o que pode ser dito. Muitos deles podem se conhecer; portanto, em alguns casos, eles têm colméias em suas propriedades e, em outros casos, na propriedade dos amigos, pode haver um jardim maior com mais flores nela. Há um senso de cooperação e comunidade, portanto essa lógica pode ser aplicada a esses apicultores.

Você acha que este é um exemplo de ciência do cidadão que permite que as pessoas tenham dados e influenciem a tomada de decisões?
Sim. Esses resultados também alertam os reguladores e o pessoal que regulam a poluição. No Reino Unido, por exemplo, isso seria interessante para a agência ambiental. O monitoramento da poluição usando métodos tradicionais é muito caro. Isso é algo que os cidadãos estão dispostos a fazer por seu puro interesse em seus produtos. Muitos desses apicultores são amadores, então fizeram isso por lazer. Mas as informações que eles nos deram nos disseram que poderíamos procurar pontos -chave de poluição de maneira muito eficaz e depois tomar uma decisão informada sobre se venderíamos esse mel ou transferiria a colméia para um novo local no ano seguinte, onde a concentração era muito menor.