Tanques da Guarda Nacional dos EUA bloquearam estradas ao redor de Pacific Palisades e Malibu, dois bairros históricos na costa de Los Angeles que foram devastados pelo fogo, escondendo um cenário de cinza, escombros e silêncio.

“Também é difícil para nós”, disse à agência Lusa um inspector de danos que trabalha em Pacific Palisades, que falou sob condição de anonimato. “Vi brinquedos nos escombros. Quando cheguei em casa, abracei as crianças com mais força.”

Uma equipe de fiscais faz uma avaliação inicial e amarra uma fita rosa na propriedade para marcá-la na contagem. É assim que estão sendo mapeados os danos causados ​​pelos incêndios de Palisades e Altadena, os incêndios mais destrutivos e mortais que devastaram o condado na semana passada.

Pacific Palisades é agora uma cidade fantasma, com poucas casas sobreviventes. A antiga garagem, repleta de carros completamente derretidos, é praticamente indistinguível da sala, do quarto ou da cozinha de dez dias atrás.

Na zona montanhosa com vista para o mar, o silêncio é quase opressivo. O vento soprou as cinzas, trazendo um forte cheiro de queimado que seria insuportável sem uma máscara N-95, mas não produzia nenhum som. Até pouco mais de uma semana atrás, não era possível ouvir os sons de animais, máquinas ou pessoas dando vida a essas comunidades. Todas as ruas estão desertas, as casas estão vazias e, na maioria das vezes, completamente acima do solo.

Mas todos têm uma coisa em comum: as chaminés, as paredes de tijolo e algumas fontes e vasos de barro ainda estão de pé. Todo o resto está em preto e branco, destruído pelos incêndios florestais que eclodiram no dia 7 de janeiro.

Em Palisades e Malibu, como em grande parte de Los Angeles, as casas são construídas principalmente de madeira e compensado, mesmo aquelas que valem milhões de dólares. Além de ser um padrão no país, é também uma opção para reduzir o risco de terremotos, algo a que os moradores da região estão muito acostumados.

No entanto, a utilização destes materiais pode provocar incêndios devastadores, como fica evidente nas zonas onde as consequências da catástrofe foram observadas pela Lusa.

Além dos fiscais, há também trabalhos de rua começando a verificar riscos (como empresas fornecedoras de gás) e mitigando perigos como árvores queimadas e buracos no chão que correm risco de desabar.

A polícia e tropas da Guarda Nacional patrulharam a área para garantir que as (poucas) casas que resistiram não fossem alvo de saques e que os residentes não regressassem até que o perigo fosse eliminado. Qualquer pessoa que comprove que mora lá pode entrar por uma hora, mas depois tem que sair, e não pode fazer isso todos os dias. Essas medidas são projetadas para garantir a segurança em ambientes agressivos.

Na Sunset Boulevard, muitos moradores abandonaram os carros e fugiram a pé, e guinchos começaram a retirar os veículos queimados. Eles colocaram um “X” laranja naqueles que foram identificados e depois os descartaram. Aqueles que não queimaram foram danificados porque os bombeiros tiveram que limpar estradas para resgatar áreas habitacionais. Tudo ao redor foi queimado.

É a mesma história quando você dirige pela Sunset Boulevard e entra na Pacific Coast Highway em direção a Malibu. O desfiladeiro à direita estava escuro e envolto em chamas. À esquerda, de frente para o mar, estão construções de ferro, cimento e metal retorcido, como um cenário de guerra.

O fogo saltou a estrada para o outro lado, levando tudo em seu caminho. Locais históricos como o Topanga Ranch Motel não existem mais e estão repletos de veículos incendiados. Ao lado fica a famosa Vinícola Rosenthal, só restam as enormes cadeiras coloridas na porta.

Os esforços de limpeza e reconstrução estão em andamento lentamente e, com 27% do incêndio contido, há muitas dúvidas sobre se será possível fornecer ajuda. A maioria dos proprietários de casas ou não tem acesso a seguros contra catástrofes naturais ou rescindiu recentemente as suas apólices, à medida que as companhias de seguros se tornam cada vez mais relutantes em aceitar contratos em áreas onde os impactos das alterações climáticas são destacados.

O Departamento de Seguros da Califórnia emitiu uma proibição de cancelamentos e não renovações de apólices, retroativa a três meses antes do incêndio e prorrogada por um ano para que os proprietários possam recuperar os danos.

Mas é um problema crescente na Califórnia, que sofreu incêndios extremamente destrutivos na última década. O mais mortal foi o Camp Fire de 2018, que destruiu completamente Paradise City e matou 85 pessoas.