Se você é mulher, depois de contrair a covid-19, é mais provável que sofra da síndrome cobiçosa de longa duração, que se caracteriza pela persistência dos sintomas do vírus que sequestrou o mundo há cinco anos. Embora existam poucos estudos sobre a prevalência da COVID-19 a longo prazo, a associação de que as mulheres correm maior risco de desenvolver a síndrome tem sido consistente.

Um novo estudo realizado com mais de 12.000 pessoas nos Estados Unidos mostra com precisão que mulheres de todas as idades, com exceção dos adultos mais jovens (18 a 39 anos), correm maior risco de infecção prolongada por COVID-19.

Embora não exista uma explicação específica para este risco aumentado nas mulheres, associações com comorbilidades como fadiga crónica ou taquicardia ortostática (aumento da frequência cardíaca em pé), mais comuns nas mulheres, são algumas das vias destacadas no estudo. Uma equipe de cientistas liderada por Dimpy Shah (da Universidade do Texas, EUA) publicou agora este trabalho na revista. Rede JAMA aberta.

Pessoas com idade entre 40 e 55 anos parecem estar em maior risco de infecção prolongada por COVID-19. As mulheres grávidas, por outro lado, correm menor risco.

A COVID-19 é atualmente uma das questões mais preocupantes da saúde pública global e muitas questões permanecem. Sintomas como fadiga extrema (fadiga nas escadas ou exaustão ao final do trabalho), perda de memória, dificuldade de concentração, dores nas articulações e dores de cabeça persistentes são os sintomas mais comuns desta síndrome. Se a infecção por Covid-19 durar três meses ou mais, pode ser considerada Covid longa.

“Estamos vivenciando em primeira mão uma infecção massiva por um vírus que tem propriedades para causar essas consequências”, observou Bernardo Martello Gómez, presidente da Associação Nacional de Médicos pela Saúde, ressaltando a preocupação crescente entre os pacientes com estes casos de longa duração. a importância das pessoas com sintomas crónicos: “Este é um problema de saúde pública que não deve ser subestimado”, frisou.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), nos primeiros três anos do surto, de 2020 a 2023, a nova epidemia da coroa afetou 36 milhões de pessoas em toda a União Europeia. Em Portugal, o único estudo de prevalência de Covid-19 de longo prazo limitou-se a Lisboa e à região do Vale do Tejo, mostrando que quase metade das pessoas que testaram positivo para Covid-19 ainda apresentavam sintomas como fadiga ou problemas de memória um ano após a infecção.

Como explicar isso?

Muitas das dúvidas persistentes sobre a COVID-19 também se devem à diversidade de sintomas e à falta de explicação dos mecanismos que causam a síndrome. Uma das questões recorrentes centra-se nas mulheres: Porque é que o risco aumenta?

Uma possível explicação é imunológica. As mulheres têm sistemas imunitários mais fortes do que os homens, por isso, quando engravidam, por exemplo, precisam de proteger os seus fetos contra infecções. Bem, isso significa que quando as mulheres são infectadas, elas desenvolvem uma resposta imunológica mais forte, o que pode levar a danos mais duradouros no futuro. Esta é a hipótese mais popular para explicar o maior risco das mulheres de infecção prolongada por COVID-19.

Um estudo publicado em dezembro analisou o sangue de 45 pessoas antes e depois de serem infectadas pelo SARS-CoV-2. Medicina Translacional Científicadetectar algumas alterações nas vias imunológicas ajuda a corroborar essa explicação.

Mas ainda não está claro. Os dados mostram que os homens apresentam maior gravidade e mortalidade da doença durante a infecção aguda, enquanto a infecção de longa duração é mais comum nas mulheres. Fatores como estilo de vida ou tabagismo também ajudam a explicar a gravidade da Covid-19 entre os homens.

Os pesquisadores agora publicam em Rede JAMA abertasublinhando a necessidade de continuar a “avaliar as diferenças no risco de infecção prolongada por COVID-19 entre homens e mulheres” e a “comparar os mecanismos biológicos que podem explicar estas mesmas diferenças” – seja isso confirmando o peso das vias imunitárias (e identificando eles), ou descobrir outro mecanismo.

O próximo passo será continuar a investigação científica. Bernardo Martello Gomez observou: “Se compreendermos melhor o que acontece durante uma pandemia de COVID-19 de longa duração, teremos mecanismos para minimizar o sofrimento das mulheres, mas também seremos capazes de encontrar mecanismos que possam ajudar os homens”. ainda infecções por Covid-19 cinco anos depois e, portanto, longos casos de Covid.