UC junta-se a projeto europeu para ajudar a criar tratamentos personalizados para o autismo
Investigadores da Universidade de Coimbra (UC) estão envolvidos num estudo europeu que visa recolher informação genética até 2025 para estabelecer uma plataforma duradoura destinada a promover ensaios clínicos e subsequentes tratamentos personalizados para o desenvolvimento do autismo.
Dada a diversidade dos perfis genéticos das pessoas com autismo, os cientistas por detrás do estudo, denominado European Autism Genomic Registry (Eager), viram a necessidade de criar uma plataforma contendo informação genética de múltiplas pessoas, que acreditam ser uma ferramenta capaz. Promover que futuros ensaios clínicos sejam mais personalizados e, ao mesmo tempo, expandir o conhecimento sobre as condições genéticas associadas ao autismo.
“Atualmente, a base genética do autismo é um mistério e ainda não existem biomarcadores fiáveis para diagnóstico e prognóstico desta perturbação do neurodesenvolvimento”, revelou a Universidade da Califórnia num relatório enviado hoje à agência Lusa.
Miguel Castelo-Branco, professor da Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia e diretor do Centro de Imagem Biomédica e Investigação Translacional do Instituto de Ciências Nucleares da Saúde e líder do estudo, disse: “Há evidências crescentes de que existe há necessidade de abordagens clínicas personalizadas, portanto, muitos dados genéticos e clínicos são essenciais para o desenvolvimento de novas respostas terapêuticas para esta condição”.
Neste contexto, a equipa de investigação do projeto Eager está a criar uma base de dados de pessoas de vários países europeus, na qual também participam voluntários de Portugal.
A participação está aberta a pessoas diagnosticadas com transtorno do espectro do autismo e aquelas com diagnóstico informal – ou seja, aquelas que se identificam com o diagnóstico, mas ainda não o verificaram por um profissional de saúde.
A participação no estudo é realizada à distância e envolve o envio de amostras de saliva para análise genética e o preenchimento de diversos questionários online, o esclarecimento de questões relacionadas com a saúde física e mental, a qualidade de vida e a partilha de opiniões sobre prioridades de investigação nesta área.
Os participantes podem inscrever-se contactando diretamente a equipa da UC através do email (@@@@@emailprotected).
“O projeto visa também estudar a relação entre as características genéticas do autismo e aspectos relacionados com a saúde física e mental”, acrescenta a Universidade de Coimbra.
O projeto Eager é financiado pela Innovative Medicines Initiative no âmbito do programa Horizonte 2020 (uma parceria público-privada entre a Comissão Europeia e a indústria farmacêutica, representada pela Federação Europeia da Indústria Farmacêutica) e é liderado pelo King's College London e reúne 13 equipas de oito países do estudo – Alemanha, Espanha, França, Irlanda, Itália, Portugal, Reino Unido e Suécia.
Foi produzido no contexto do Aims-2-Trials, o maior consórcio europeu dedicado à investigação do autismo, do qual a UC também faz parte desde 2018. Há anos que o consórcio explora a biologia do autismo com vista ao desenvolvimento de novos tratamentos personalizados estratégias.