O maior iceberg do mundo se move da Antártica e pode ser varrido de uma ilha remota

eA plataforma de gelo de 8.000 quilômetros vem migrando da Antártica há muitos anos, impulsionada por correntes a caminho de Do Sul, na Geórgia, no Reino Unido, um local importante para a reprodução da vida selvagem.

De acordo com imagens de satélite, ao contrário dos icebergs gigantes anteriores, este não parece quebrar-se em pedaços mais pequenos à medida que se afasta.

Segundo os especialistas, é difícil prever a sua trajetória exata, mas as principais correntes indicam que tal iceberg atingirá a borda da plataforma continental, localizada ligeiramente profunda no sul da Geórgia, dentro de duas a quatro semanas.

O iceberg seria capaz de evitar a plataforma continental e ser arrastado para as águas profundas do Atlântico Sul, ao sul da Geórgia, um Território Ultramarino Britânico a cerca de 1.400 quilómetros a leste das Ilhas Malvinas.

Porém, também pode ficar embalado em um fundo inclinado, preso por meses e até mesmo algumas peças deixadas para trás.

Andrew Meijers explica que as paredes de gelo impedem que leões marinhos e pinguins entrem no oceano para se alimentarem e aos seus filhotes.

Especialistas disseram: “Seria muito dramático, mas não sem precedentes.

Mas para alguns especialistas, como Raul Cordero, da Universidade de Santiago, “a hipótese de uma colisão não é muito elevada”, “menos de 50 por cento”, porque a ilha tende a desviar a água e as correntes oceânicas através dela. e as correntes oceânicas podem deslocar os icebergs.

“Pode ser possível chegar à ilha”, disse o membro do Conselho Nacional de Pesquisa da Antártica, mas todo o iceberg seria impressionante. “

A superfície do iceberg tem cerca de 3.500 quilômetros quadrados, e o iceberg conhecido como A23A é também o iceberg mais antigo do mundo. Ele se libertou de uma plataforma de gelo na Antártica em 1986.

O iceberg permaneceu preso no fundo do oceano por mais de 30 anos, até ser liberado em 2020 e começar a flutuar lentamente em direção ao norte.

Em 2024, ele ficou vários meses no mesmo lugar, girando o eixo.

Andrew Meijers, que acompanhou de perto a A23A no final de 2023, descreveu-a como “um enorme penhasco branco, de 40 a 50 metros de altura, estendendo-se até ao ponto de vista”.

Ele acrescentou: “É como uma parede branca gigante que lembra Game of Thrones, que parece não ter acabado”. “

De acordo com a Pesquisa Antártica Britânica, o enorme bloco de água doce pesa quase mil milhões de toneladas e está a ser arrastado pela corrente oceânica mais poderosa do mundo, a Corrente Antártica, a 20 centímetros por segundo.

Andrew Meijers disse que o iceberg seguia “quase em linha reta” no sul da Geórgia.

Durante o verão meridional, ao longo da costa sul da Geórgia, em Do Sul, pinguins e leões marinhos partem em expedições em águas frias, trazendo comida suficiente para os jovens.

“Se o iceberg ficar preso, bloqueará o acesso à área de alimentação”, explica Andrew Meijers.

“Os animais podem ser forçados a contorná-lo. Isto pode levá-los a gastar muito dinheiro. Isso os forçará a gastar mais energia, o que significa menos recursos para as gerações futuras e, portanto, maior mortalidade.”

As populações de DO SUL MARINE e de pinguins da Geórgia já estão em “época ruim” devido à epidemia de gripe aviária. A presença de icebergs pode agravar a situação.

Quando o A23A ou seus fragmentos eventualmente derreterem, poderão deixar o gelo menor, mas ainda perigoso, complicando a navegação dos pescadores.

Mas também tornaria os nutrientes benéficos para o fitoplâncton, uma importante fonte de alimento para as baleias e outras espécies marinhas.

Degelo também ajudará os cientistas a compreender melhor como essas flores totalmente expandidas absorvem dióxido de carbono da atmosfera.

Embora a formação de icebergs seja um fenómeno natural, Andrew Meijers acredita que a rápida perda da Antártida pode ser devida às alterações climáticas induzidas pelo homem.

Leia também: Bactérias em Portugal comem poluentes químicos que não desaparecem