Dakar: 'Chaleco' Lopez vence etapa nove enquanto Heger cresce na liderança

A 9ª etapa do Rally Dakar colocou um sorriso no rosto de “Chaleco” Lopez enquanto Brock Hague consolidava ainda mais sua liderança geral no SSV. Foi mais um bom dia para Portugal, com duas equipas entre os dez primeiros e uma entre os cinco primeiros.

Xavier de Soultrait, que largou em quarto lugar, cerrou os dentes e estabeleceu os seus melhores resultados após 37 quilómetros e 81 quilómetros. O francês foi seguido pelo companheiro de equipa e líder geral da Sébastien Loeb Racing, Brock Heger, que estava apenas 17 segundos atrás. O representante da Can-Am, “Chaleco” Lopez, também entrou na briga, terminando em terceiro, 1:05 atrás de Soultrait.

À medida que a etapa avançava, Brock Hager ultrapassou seu companheiro de equipe nos 123 quilômetros e manteve a liderança nos 217 quilômetros. De Soultrait permaneceu em segundo com o tempo de 1:07, mas foi pressionado por Sara Price, que estava apenas um segundo atrás. “Chaleco” Lopez permaneceu em contato faltando 1 minuto e 23 segundos para o final, garantindo uma batalha acirrada a 140 quilômetros do final.

No posto de controle de 259 km, Heger passou para o primeiro lugar em 123 km e continuou a manter a vantagem, liderando Gregory Lefort por 32 segundos, com de Soultreiter 16 segundos atrás. Lefort, um antigo piloto de Grandes Prémios de 250cc que agora dirige concessionários Ducati, KTM e Can-Am, provou ser um adversário formidável. A corrida tomou um novo rumo aos 316 quilómetros, quando Left ultrapassou Hegel, liderando por 46 segundos. “Chaleco” Lopez lutou para acompanhar, ficando quase 7 minutos e 30 segundos atrás, enquanto de Soultrait também lutou para acompanhar, atrás de seu compatriota por 16 minutos e 30 segundos.

Algo dramático aconteceu. Lyford encontrou uma falha na suspensão aos 344 quilômetros e a corrida foi interrompida por quase 30 minutos. Seu infortúnio abriu as portas para “Chaleco” López, que aproveitou a oportunidade para vencer a etapa, 1 minuto e 11 segundos à frente de Haig e 2 minutos e 14 segundos à frente de Jeremias Ferrioli. De Soultrait lutou na parte final da especial, terminando 9 pés e 38 polegadas atrás de Lopez.

Em termos de tempo total, a vantagem de Heger aumentou significativamente e atualmente ele lidera o De Soultrait por 1 hora, 49 minutos e 53 segundos. Ao mesmo tempo, à medida que a disputa pelo pódio se intensificava, Lopez foi diminuindo gradativamente a diferença para o segundo lugar com o tempo de 2 horas, 07 minutos e 38 segundos. Com etapas mais desafiadoras pela frente, o Rally Dakar continuará a trazer reviravoltas inesperadas e uma competição acirrada que manterá os fãs ansiosos.

Segundo os portugueses, João Monteiro-Nuno Morais (Brp Can-Am Maverick R) terminou em quinto nesta etapa depois de terminar em segundo no primeiro quilómetro. Monteiro está quase sempre na disputa pelo top 5, com João Dias-Gonçalo Reis (Brp Can-Am Maverick XRS Turbo RR) também entrando na discussão do top 5. Díaz permaneceu na quarta colocação, mas caiu na classificação final. Monteiro foi o quinto na etapa, com Alexandre Pinto-Bernardo Oliveira (BRP Can-Am Maverick XRS Turbo RR) em 15º e João Dias em terceiro.

No geral, Alexandre Pinto mantém a liderança, Monteiro é nono e João Dias sobe uma posição para 25º.

Foto: ASO/C.